Pada hari Jumat, tanggal 10 Agustus 2012, the Bangkok Sukosol Hotel, Y.M. Bapak Lutfi Rauf, Duta Besar RI untuk Kerajaan Thailand, telah menghadiri acara Press-Conference penerbangan perdana (inaugural flight), yang sekaligus juga merupakan peluncuran rute baru Mandala Airlines (Mandala) antara Jakarta-Bangkok.
Dalam kesempatan tersebut, Duta Besar juga menyampaikan short remarks, yang pada intinya menyampaikan ucapan selamat kepada Mandala dan mengapreasiasi. Dengan adanya pembukaan rute baru ini, maka hubungan kedua negara diharapkan akan menjadi semakin kuat dan juga merupakan bagian dari ASEAN endeavors, untuk memperkuat ASEAN Connectivity, people’s mobility dan people-to-people contact menuju ASEAN Community 2015.
Pada kesempatan press-conference dimaksud, Mandala menyampaikan peluncuran rute baru tersebut didorong oleh profil kedua Ibukota, yaitu Jakarta dan Bangkok yang sangat berpotensi. Kedua kota terus berkembang bukan hanya sebagai tujuan bisnis tetapi juga sebagai tujuan wisata. Bahkan, berdasarkan hasil studi Brooking’s Institute di Amerika Serikat pada tahun 2011, kedua kota juga termasuk dalam lima besar kota dengan pertumbuhan ekonomi tercepat di Asia Tenggara.
Selain itu, Bandara Internasional Soekarno-Hatta di Jakarta dan Suvarnabhumi International Airport di Bangkok secara bersamaan juga telah mencatat pertumbuhan jumlah penumpang yang pesat di tahun 2011 jika dibandingkan dengan tahun sebelumnya, dengan angka pertumbuhan sebesar 19,2% dan 12% secara berurutan. Dengan menghubungkan Jakarta-Bangkok, Mandala berharap dapat berkontribusi lebih besar dalam meningkatkan produktivitas antar kedua negara.(ec/gi/ras)